C’est sous une fine pluie d’automne que le Mas Saint Laurent nous a ouvert ses portes, dévoilant un terroir unique où l’histoire et la passion du vin se mêlent harmonieusement. Accompagnés du chef Thomas Réa, nous sommes partis à la rencontre de Julien Tarroux, cinquième génération de vignerons, pour une immersion riche en saveurs.
Nous sommes chaleureusement accueillis sur place par Julien et sa compagne Lana, malgré les petites gouttes qui perlent sur nos visages. Sans perdre une minute, direction les vignes à la découverte d’un terroir plein de surprises. “Des coquilles d’œufs de dinosaures ?” s’étonne Thomas, les yeux écarquillés. “Eh oui, ce n’est pas une blague, il y en a partout ici”, répond Julien avec un sourire malicieux. Le terroir du Mas Saint Laurent est en effet exceptionnel, riche en argiles, calcaires et ces fameuses traces du Crétacé qui confèrent aux vins une personnalité singulière. “Je représente la cinquième génération de vignerons. Le domaine a été acheté à la fin du XIXe siècle par mon arrière-arrière-grandpère, Jean-Baptiste”, raconte Julien. Originaire du Tarn, la famille de ce dernier a trouvé ici une terre d’accueil propice à la viticulture. “Ce sont mon grand-père et mon père qui m’ont transmis leur passion, qui m’ont fait découvrir la vigne, ses cycles, la biodiversité qui l’accompagne”, confie Julien. Une histoire de famille qui a touché le chef de la Table des Poètes. “Notre rencontre a été assez improbable”, se souvient Thomas. “L’AOC Languedoc m’a contacté pour un événement autour du Picpoul de Pinet, un menu en cinq services. Grosse contrainte : rien qui vienne de la mer dans le menu”. Il reçoit alors plusieurs bouteilles, dont celles du Mas Saint Laurent. La dégustation révèle un Picpoul étonnant. “J’ai été bluffé”, avoue Thomas. “On est très loin du ‘petit blanc’ que l’on boit avec des huîtres”.
Thomas intègre régulièrement les vins du domaine dans sa carte. “Le Picpoul de Pinet 2018, avec ses notes beurrées et briochées, s’accorde à merveille avec un risotto aux asperges sauvages. Le Terret Bourret, frais et minéral, est idéal avec des coquillages”.
Le Picpoul du Mas Saint Laurent surprend en effet par sa richesse et sa complexité. “On ramasse légèrement plus tard, sur maturité”, explique Julien. “Cela donne des vins avec plus de rondeur, moins d’acidité”. Le domaine produit des vins sous les appellations AOP Picpoul de Pinet, AOP Languedoc et IGP Pays d’Oc, reflétant la diversité du terroir languedocien. Julien cultive avec passion des cépages emblématiques du Languedoc tels que le Piquepoul Blanc, cépage phare qui donne des vins frais, vifs et minéraux, et le Piquepoul Noir, une rareté locale offrant des rouges élégants aux notes de fruits rouges et d’épices. Il remet également à l’honneur des cépages anciens comme le Terret Bourret et la Clairette, pour préserver la diversité variétale. “Nous produisons environ 40 000 bouteilles par an”, précise Julien. “Notre gamme reflète la richesse de notre terroir et le savoir-faire familial”. La Cuvée Picpoul de Pinet se distingue par ses arômes d’agrumes et de fleurs blanches, associés à une belle minéralité. Récolté légèrement en surmaturité, ce vin blanc offre une rondeur en bouche surprenante. “C’est un vin qui sort des sentiers battus du Picpoul traditionnel”, explique Julien. Le Terret Bourret donne naissance à une cuvée rare, fraîche et tendue, idéale pour accompagner les fruits de mer. “Le Terret Bourret est un cépage ancien que nous sommes fiers de remettre en lumière”, souligne-t-il.
La Cuvée Picpoul Noir est un rouge léger, aux notes de fruits rouges croquants et d’épices douces. “Il surprend par sa finesse et sa fraîcheur”, confie Julien. Enfin, la Cuvée Assemblage Rouge, issue d’un assemblage de cépages traditionnels, offre des tanins soyeux et une belle complexité aromatique. “C’est le reflet de notre terroir et de notre travail en cave”, ajoute-t-il.
Le Mas Saint Laurent est en conversion biologique, avec une certification prévue pour le
millésime 2024. “Toutes les vignes sont enherbées, aussi bien en hiver qu’en été”, précise
Julien. “L’hiver, les moutons d’un berger voisin viennent pâturer dans les vignes”. L’utilisation de certaines pratiques empruntées à la biodynamie permet de renforcer naturellement les vignes. Julien utilise des préparations à base de plantes comme l’ortie, la prêle et la consoude pour stimuler les défenses naturelles de la vigne. Le chef souligne également leur démarche commune en matière d’écoresponsabilité. “Julien travaille sa vigne comme je travaille ma cuisine : avec respect pour le produit et l’environnement. Chacun apporte sa goutte d’eau pour remplir le vase”. La cave, bâtie en 1980, est le lieu de vinifications précises, mêlant savoir-faire traditionnel et techniques modernes. Julien pratique la flottation pour le débourbage des jus, une méthode qui réduit la consommation d’énergie et préserve les arômes. Plus surprenant, les assemblages se font directement au pressoir, une méthode audacieuse basée sur la dégustation des raisins. “C’est mon père qui m’a appris à goûter les raisins. En fonction du palais, on sait associer les cépages”, explique-t-il. Une approche intuitive qui donne naissance à des vins uniques, reflets de chaque millésime. Au-delà de la vigne, le Mas Saint Laurent est un écosystème préservé. En parcourant le domaine, nous découvrons des ruches installées par un apiculteur local. “Il a installé une cinquantaine de ruches, et l’on récupère une partie du miel”, indique Julien. Plusieurs hectares d’oliviers produisent une huile d’olive aux saveurs authentiques. Le moment de la dégustation arrive, en compagnie de Roland, le père de Julien, et de sa mère. Autour de la table, les verres se remplissent, les arômes se dévoilent. Nous vivons un moment riche d’enseignements et de générosité. Les discussions s’enchaînent, mêlant anecdotes familiales et réflexions sur le métier.
Le Mas Saint Laurent incarne cette approche, privilégiant le contact direct avec les amateurs de vin, loin des circuits de grande distribution. En quittant le domaine, sous un ciel qui s’éclaircit, nous emportons avec nous le souvenir d’un lieu où le temps semble s’arrêter, offrant une parenthèse authentique et généreuse. Le Mas Saint Laurent est plus qu’un domaine viticole. C’est une histoire de famille, une passion transmise, un terroir exceptionnel.
